Кордильеры

Кордилье́ры (исп. Cordilleras, буквально — горные цепи), величайшая по протяжённости горная система земного шара, простирающаяся вдоль западных окраин Северной Центральной и Южной Америки от 69°Северной широты (Аляска) до 56°ю. ш. (Огненная Земля). Длинна около 18 тыс. км, ширина до 1600 км в Северной Америке и до 900 км в Южной. Почти на всём протяжении является водоразделом между Атлантическим и Тихим океанами, а также резко выраженной климатической границей. Вся система К. делится на две части — Кордильеры Северной Америки и Кордильеры Южной Америки, или Анды, и состоит из многочисленных параллельных, вытянутых преимущественно с севера на юг хребтов и прерывистого пояса внутренних плоскогорий и плато. Наиболее высокие вершины: в Северной Америке — г. Мак-Кинли (6193 м), в Южной Америке — г. Аконкагуа (6960 м). К. входят в Тихоокеанский вулканический пояс, отличаются высокой тектонической активностью (более 80 действующих вулканов). С восточных хребтов берут начало длиннейшие реки Северной и Южной Америки — Миссури (приток Миссисипи) и Амазонка. К. лежат во всех географии, поясах (кроме субантарктического и антарктического). На большей части своего протяжения покрыты лесами. Значительная часть плоскогорий, внутренних впадин и склонов хребтов, главным образом в тропических поясах, занимают степи, полупустыни и пустыни.

К. пересечены одиннадцатью трансконтинентальными железными дорогами, из которых две — в Южной Америке.